Minerama | Qu’est-ce que l’Acanthite : Comprendre ce Minéral Fascinant
L' Acanthite est un minerai d'argent majeur, anciennement désigné sous le terme "argyrose". L' acanthite est l'un des principaux minerais d'argent, contenant environ 87 % de ce métal précieux. On la retrouve principalement dans les filons hydrothermaux associés au plomb, au zinc, à l'argent et à l'or.
Mais qu'entend-on par filons hydrothermaux ?
En termes simples, ce sont des formations géologiques où des minéraux se déposent à partir de solutions hydrothermales, qui sont des fluides chauds chargés de minéraux circulant à travers des fissures dans les roches.
L'acanthite est un minéral de sulfure d'argent, généralement trouvé sous forme de cristaux ou de masses. En termes de forme, l'acanthite se présente souvent sous des cristaux prismatiques, qui peuvent être allongés et de couleur noire à gris métallique. Les cristaux peuvent également être en agrégats ou en grains, et parfois, on les trouve sous forme de filaments ou de lamelles. À cause de sa couleur et de sa brillance, l'acanthite peut être confondue avec d'autres minéraux contenant de l'argent. L’acanthite est un minéral qui mesure quelques centimètres, souvent en association avec d'autres minéraux argentifères et divers sulfures. Parmi ses compagnons minéraux, on note la pyrite, la sphalérite, la galène, ainsi que d'autres minéraux d'argent tels que la polybasite, la pyrargyrite et la tétraédrite. L'acanthite est également fréquemment associée à l'or dans les filons épithermaux, qui résultent des émanations métallifères liées à l'activité volcanique. Son étymologie provient du terme grec "acantha", signifiant épine, en référence à la morphologie de ses cristaux.
L'acanthite se caractérise par sa couleur gris plomb, qui tend à s’assombrir rapidement en noir su contact de l'air. Comme de nombreux sulfures d'argent, elle présente une densité élevée (7,2) et une faible dureté, légèrement supérieure à 2. Bien que l'acanthite soit un minerai d'argent significatif, elle forme rarement des masses de grande taille.
Découverte des Minéraux Argentifères : Un Voyage au Cœur des Richesses Cachées de la Terre
L'acanthite a été identifiée pour la première fois en 1855, lors d'une découverte dans le district de Jáchymov (St Joachimsthal), situé dans les montagnes Krušné Hory (Erzgebirge), dans la région de Karlovy Vary en Bohême, République tchèque. Son appellation dérive du terme grec "akantha", signifiant épine ou flèche, ce qui fait référence à sa structure cristalline distinctive.
Au cours du Moyen Âge, les artistes et dessinateurs la désignaient sous le terme de "mine d'argent", en raison de sa capacité à laisser une trace sur le papier. Il est également intéressant de noter que le ternissement de l'argent natif est souvent attribué à la formation d'une fine pellicule d'acanthite à sa surface.
Lacanthite dans le monde | Exploration des minéraux
L'acanthite est un minéral qui se retrouve largement dans différentes régions du monde. En Amérique du Sud, on peut l'observer à Guanajuato au Mexique et à Chañarcillo au Chili. En Europe, des gisements notables incluent la mine d'Himmelfahrt à Freiberg et Schneeberg en Saxe, en Allemagne, ainsi que Jáchymov en République tchèque, Kongsberg en Norvège, et le Monte Narba en Italie. En France, on trouve ce minéral aux Chanterelles à Brioude en Haute-Loire, ainsi qu'à Lagarde à La Bastide-de-Sérou en Ariège.
Les spécimens les plus impressionnants, présentant des formes cubiques et octaédriques pouvant atteindre jusqu'à 8 cm, proviennent de localités renommées telles que Freiberg et Schneeberg en Saxe (Allemagne), Jáchymov (République tchèque), Guanajuato (Mexique), Chañarcillo (Chili) et Monte Narba (Sardaigne, Italie). De plus, le gisement épithermal d'argent d'Imiter au Maroc a également donné naissance à des octaèdres et à des cristaux en forme de sapin mesurant plus de 4 cm. L’ensemble des pièces présentes dans cette catégorie provient du Maroc.
Preserver l’acanthite
L'acanthite est souvent recherchée pour ses propriétés esthétiques et son importance en tant que source d'argent. Sa structure cristalline unique attire les collectionneurs, tandis que sa rareté en fait un objet de valeur pour les revendeurs. En raison de sa tendance à s'oxyder et à se ternir, il est conseillé de conserver l'acanthite dans des conditions appropriées, à l'abri de l'humidité et des contaminants atmosphériques, afin de préserver sa beauté naturelle.
De plus, ce minéral peut être associé à d'autres minéraux argentifères, offrant une variété de combinaisons et d'esthétiques intéressantes pour les amateurs de minéralogie.
Argentite VS Acanthite
Le saviez vous ?
L’argentite se maintient dans une position stable et ferme. Sa stabilité est assurée uniquement à des températures supérieures à 179 °C ; en dessous de ce seuil, elle se transforme en acanthite. L’argentite est un dimorphe de l’acanthite, ce qui signifie que bien que ces deux minéraux partagent la même composition chimique, ils se cristallisent selon des structures distinctes.